国外虚拟主播通常被称为VTuber(Virtual YouTuber的简称)。这一概念起源于日本,特指那些使用虚拟形象(通常是通过实时动作捕捉技术驱动的2D或3D模型)在视频平台(尤其是YouTube)上进行内容创作的主播。随着行业的发展,其称呼和内涵也在不断扩展。

VTuber的核心是虚拟形象(或称“皮套”)与背后扮演者中之人的结合。行业领导者是日本的彩虹社(NIJISANJI)与Hololive Production,它们均拥有庞大的VTuber团体。在英语圈,VShojo等机构也颇具影响力。值得注意的是,虽然“VTuber”一词源于“YouTube”,但许多虚拟主播现已活跃在Twitch、bilibili等多个平台,因此更广义的称呼是虚拟主播或Virtual Streamer。
以下是全球主要VTuber企划社的代表性数据(截至2023年,数据为综合估算):
| 企划社/机构名称 | 主要地区 | 代表角色(示例) | 订阅量级(头部) |
|---|---|---|---|
| Hololive Production | 日本(全球多分支) | Gawr Gura, 桐生可可(已毕业) | 400万以上 |
| 彩虹社 (NIJISANJI) | 日本(全球多分支) | Vox Akuma, 叶加濑冬雪 | 300万以上 |
| VShojo | 北美 | Ironmouse, Projekt Melody | 200万以上 |
| Phase Connect | 北美/多国 | Pippa Pipkin, Lumi | 数十万级 |
| 个人势/独立VTuber | 全球 | CodeMiko(技术流代表) | 数百万至数千不等 |
与问题相关的重要扩展内容是VTuber的技术基础。其实现通常依赖于实时面部与动作捕捉软件,如Live2D(用于2D模型)和VRoid Studio配合VRChat或Unity等3D环境。专业的动捕则会使用Vicon等光学设备或HTC Vive等惯性设备。直播内容涵盖游戏实况、唱歌、杂谈、ASMR等多种形式,形成了一个庞大的数字娱乐产业。
此外,虚拟主播的生态不仅限于娱乐,已扩展到企业虚拟代言人、新闻播报和教育领域。术语上,根据形象风格也有细分,如以精致3D模型为特点的虚拟偶像,但“VTuber”目前仍是国际上指代此类网络虚拟主播最通用、最专业的词汇。

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